Zapowiedź: Wigan Athletic – Manchester United

W najbliższą sobotę Manchester United rozpoczyna serię meczów towarzyskich, przygotowujących zespół do sezonu 2016/2017. O godzinie 14:30 czasu polskiego „Czerwone Diabły” zmierzą się na wyjeździe z drużyną Wigan Athletic. Będzie to pierwsze spotkanie zespołu z Old Trafford pod wodzą nowego szkoleniowca, Jose Mourinho.

Nowy rozdział w historii klubu z Old Trafford rozpocznie się nie w Chinach, ale w oddalonym od Manchesteru o 40 kilometrów Wigan. Nie wiadomo jeszcze w jaki sposób Jose Mourinho zestawi ekipę „Czerwonych Diabłów”, jednak wiele wskazuje na to, że do pierwszej drużyny na sobotni sparing dołączy kilku młodych zawodników Man Utd. Jednak mimo że to dopiero pierwszy sprawdzian, zestawienie pierwszej wyjściowej jedenastki oraz ustawienie taktyczne zespołu przez nowego menedżera będą z pewnością dokładnie przeanalizowane przez kibiców, a sam mecz będzie budził spore zainteresowanie.

W sobotę w składzie gości na pewno nie zobaczymy Zlatana Ibrahimovicia, jednego z trójki nowych piłkarzy na Old Trafford. Szwedzki napastnik odpoczywa na wakacjach po reprezentowaniu swojego kraju na zakończonych niedawno mistrzostwach Europy. Podobnie ma się sytuacja z innymi uczestnikami Euro, jak również zawodnikami, którzy brali udział w rozgrywkach Copa America. Z Wigan powinni za to zagrać nowi piłkarze w zespole Mourinho – Eric Bailly oraz Henrich Mchitarjan. Prasa spekuluje także, że w wyjściowym składzie po raz pierwszy od dziesięciu miesięcy pojawi się Luke Shaw.

Dla gospodarzy starcia ten weekend będzie wyjątkowo intensywny. Może się to bowiem wydawać dziwne, ale Wigan Athletic, oprócz sobotniego meczu z Manchesterem United, zaplanował również drugi sparing w… niedzielę o 17:00 czasu polskiego i to w dodatku z Liverpoolem. Oba spotkania dzieli nieco ponad 24 godziny, stąd z pewnością w każdym z meczów kibice „The Latics” zobaczą zupełnie inne składy meczowe swojej drużyny.

Ławką trenerską gości oczywiście pokieruje Mourinho, natomiast kim będzie jego vis a vis? Menedżerem Wigan jest Gary Caldwell, który niejednokrotnie mierzył się z „Czerwonymi Diabłami” jako zawodnik Wigan czy szkockiego Celtiku. Jako zawodnik był opanowanym, rozważnym środkowym obrońcą, co mogło zwiastować podobne podejście w roli szkoleniowca. Tymczasem Szkot postawił w swoim zespole na kreatywność w swoim pierwszym pełnym sezonie w roli trenera, co zaowocowało wywalczeniem awansu do Championship, a także wyróżnieniem dla najlepszego menedżera sezonu w League One.

Z kolei największą gwiazdą zespołu z DW Stadium jest niewątpliwie 25-letni napastnik Irlandii Północnej, Will Grigg. To jego nazwisko niemalże zdominowało niedawno zakończone mistrzostwa Europy we Francji, oczywiście przede wszystkim z powodu popularnej przyśpiewki na jego cześć, którą po sympatykach Wigan przejęli kibice reprezentacji. Piosenka wpada w ucho i była często odśpiewywana pomiędzy i w trakcie meczów, jednak sam Grigg nie zaliczył ani sekundy gry na Euro 2016. Był on jednak bohaterem sezonu 2015/2016, w którym zdobył aż 28 bramek w 42 występach dla „The Latics”. Napastnik dość niedawno dał się także we znaki Manchesterowi United – w sierpniu 2014 roku zdobył dwa gole dla MK Dons w meczu drugiej rundy Pucharu Ligi Angielskiej, przegranym przez „Czerwone Diabły” 0:4.

Dotychczas Manchester United mierzył się z Wigan w 18 spotkaniach, z których aż 17 kończyło się zwycięstwem drużyny z Old Trafford – były wśród nich m.in. finał Pucharu Ligi z 2006 roku, decydujące o tytule starcie ligowe z 2008 roku, a także mecz o Tarczę Wspólnoty sprzed trzech lat. Jedyny mecz zakończony porażką Man Utd przytrafił się w sezonie 2011/2012, kiedy to zespół Wigan wygrał 1:0 i przyczynił się do przegranej walki o tytuł wówczas jeszcze podopiecznych sir Aleksa Fergusona. W północno-zachodniej rywalizacji bilans zarówno meczów, jak i bramek (56:5) przemawia jednak zdecydowanie za „Czerwonymi Diabłami”.

Wigan Athletic – Manchester United
Rozgrywki: mecz towarzyski
Data: 16 lipca (sobota), godz. 14:30
Miejsce: DW Stadium, Wigan
Transmisja: MUTV